El objetivo del poker es lograr que las cinco cartas que posea un jugador formen una figura mayor que la de los contrincantes. Para poder determinar cuando se obtiene un triunfo existe una jerarquía de jugadas previstas, siendo la de menor valor el par o la pareja (dos cartas de igual denominación) y la de mayor, la escalera real.

La escalera real o de color vence, inclusive, poker gratis a la figura que da nombre al juego: poker. El poker es cuando un jugador obtiene cuarto cartas iguales, sin importar el palo ni el número de la misma.

La figura más alta del poker, la escalera real, se configura cuando los cinco naipes son consecutivos y del mismo palo, es decir, de diamante, corazón, tréboles o picas. En el caso de que la escalera esté integrada por las cartas del 10 al As, la figura es invencible.

A lo largo de la historia del poker, pocas veces se enfrentaron dos escaleras reales en una misma partida. En el caso de que suceda, saldrá victorioso el que posea la mano con cartas más altas. Si se da la improbable situación de que los jugadores posean la figura e iguales naipes, se tendrá en cuenta el color para determinar el triunfo. Generalmente se considera que el color más fuerte es corazón, sin embargo, eso debe determinarse al comienzo de la mano.

En el caso de que se juegue poker con comodines o jokers, la supremacía de figuras cambia ya que existe la posibilidad de que un jugador obtenga el re-poker. Ésta jugada se da cuando se obtienen cuatro cartas de igual denominación y un comodín.